अलंकार शब्द का अर्थ है 'आभूषण'। जिस प्रकार आभूषण शरीर की शोभा बढ़ाते हैं, उसी प्रकार अलंकार भाषा और साहित्य को सुंदर और प्रभावशाली बनाते हैं।

अलंकार, काव्य में सौंदर्य या चमत्कार उत्पन्न करने वाले तत्व हैं। ये भाषा को सजाने और उसे अधिक आकर्षक बनाने में मदद करते हैं। अलंकारों के प्रयोग से कथन में सुंदरता, स्पष्टता और प्रभाव उत्पन्न होता है।

अलंकार के दो मुख्य भेद हैं:

1. शब्दालंकार: जहाँ शब्दों के प्रयोग से काव्य में चमत्कार उत्पन्न होता है, वहाँ शब्दालंकार होता है। जैसे: अनुप्रास, यमक, श्लेष आदि।
2. अर्थालंकार: जहाँ अर्थ के माध्यम से काव्य में सौंदर्य उत्पन्न होता है, वहाँ अर्थालंकार होता है। जैसे: उपमा, रूपक, उत्प्रेक्षा, अतिशयोक्ति आदि।

अलंकारों के प्रयोग से भाषा में रोचकता और नवीनता आती है, जिससे पाठक या श्रोता उस कथन से अधिक प्रभावित होते हैं।