वृक्ष मुख्य रूप से दिन के समय ऑक्सीजन छोड़ते हैं। यह प्रक्रिया प्रकाश संश्लेषण (Photosynthesis) कहलाती है।

प्रकाश संश्लेषण क्या है?

• यह वह प्रक्रिया है जिसके द्वारा हरे पौधे, शैवाल (algae) और कुछ बैक्टीरिया सूर्य के प्रकाश का उपयोग करके कार्बन डाइऑक्साइड और पानी को ऊर्जा में परिवर्तित करते हैं।
• इस प्रक्रिया के उप-उत्पाद के रूप में ऑक्सीजन गैस मुक्त होती है।
• इसलिए, जब सूर्य का प्रकाश उपलब्ध होता है (यानी दिन के समय), तभी पौधे इस प्रक्रिया को प्रभावी ढंग से करते हैं और ऑक्सीजन छोड़ते हैं।

रात में, जब सूर्य का प्रकाश उपलब्ध नहीं होता, तो पौधे प्रकाश संश्लेषण नहीं करते। इसके बजाय, वे श्वसन (respiration) की प्रक्रिया करते हैं, जिसमें वे ऑक्सीजन लेते हैं और कार्बन डाइऑक्साइड छोड़ते हैं। हालांकि, दिन के समय प्रकाश संश्लेषण के दौरान छोड़ी गई ऑक्सीजन की मात्रा रात में श्वसन के दौरान ली गई ऑक्सीजन से काफी अधिक होती है, जिससे समग्र रूप से पौधे ऑक्सीजन के शुद्ध उत्पादक होते हैं।