ऐतिहासिक रूप से, विभिन्न कारणों से वनवासियों (जंगलों में रहने वाले लोगों) को अपने पारंपरिक घर और जंगल छोड़ने पड़े हैं। इनमें से कुछ प्रमुख कारण निम्नलिखित हैं:

• औपनिवेशिक नीतियाँ और वन कानून: अंग्रेजों के शासनकाल में, नए वन कानून बनाए गए जिन्होंने जंगलों को राज्य की संपत्ति घोषित कर दिया। इससे वनवासियों के जंगल के संसाधनों पर पारंपरिक अधिकार (जैसे लकड़ी इकट्ठा करना, शिकार करना, खेती करना) छीन लिए गए। उन्हें जंगल से बाहर निकाला गया या उन पर भारी प्रतिबंध लगाए गए।

• व्यावसायिक उपयोग और खनन: जंगलों को इमारती लकड़ी के लिए बड़े पैमाने पर काटा गया, और चाय, कॉफी व अन्य बागानों के लिए साफ किया गया। कोयला, लौह अयस्क जैसे खनिजों के खनन के लिए भी बड़े जंगल साफ किए गए, जिससे वहाँ रहने वाले वनवासी विस्थापित हुए।

• विकास परियोजनाएँ: स्वतंत्रता के बाद, बड़े बाँधों, सड़कों, रेलवे लाइनों और औद्योगिक परियोजनाओं के निर्माण के कारण भी कई वनवासी समुदायों को अपनी ज़मीन और जंगल छोड़ने पड़े। इन परियोजनाओं के लिए उनकी भूमि अधिग्रहित कर ली गई।

• वन्यजीव संरक्षण: राष्ट्रीय उद्यानों और वन्यजीव अभयारण्यों की स्थापना के दौरान, कभी-कभी इन संरक्षित क्षेत्रों के भीतर या आसपास रहने वाले वनवासियों को बाहर जाने के लिए मजबूर किया गया, ताकि वन्यजीवों को सुरक्षित रखा जा सके।

• आजीविका का नुकसान: वन कानूनों और बाहरी हस्तक्षेप के कारण, वनवासियों की पारंपरिक आजीविका (जैसे झूम खेती, शिकार, वन उत्पाद संग्रह) बाधित हुई। जब वे अपने पारंपरिक तरीकों से जीवनयापन नहीं कर पाए, तो उन्हें काम की तलाश में जंगल छोड़कर शहरों या अन्य स्थानों पर जाना पड़ा।

• बाहरी लोगों का अतिक्रमण: समय के साथ, बाहरी लोगों द्वारा भी जंगल की ज़मीनों पर अतिक्रमण किया गया, जिससे वनवासियों के रहने की जगह और संसाधनों पर दबाव बढ़ गया, और उन्हें अपनी जगह छोड़नी पड़ी।

ये सभी कारण मिलकर वनवासियों के विस्थापन का एक जटिल इतिहास बनाते हैं, जिससे उन्हें अपनी संस्कृति, जीवन शैली और पारंपरिक अधिकारों को खोना पड़ा।